Sesenta años de cooperativismo agrario en Iniesta
Jesús Herminio Pareja Pérez
En el verano de 1944 y gracias a la iniciativa de un grupo de labradores de la localidad, acuciados por la necesidad de poner al día y bajo la legalidad establecida por el nuevo Régimen al Sindicato Agrícola "Nuestra Señora de la Consolación", 34 labradores de Iniesta se deciden a firmar los estatutos fundacionales de la "Unión Campesina Iniestense", una Cooperativa del Campo Local sujeta a los preceptos de la Ley de 2 de enero de 1942 y sus Reglamentos y encuadrada en la Hermandad Sindical de Labradores y Ganaderos de la localidad.
Los primeros momentos fueron muy difíciles, y tras la aprobación de la Cooperativa por el Ministerio de Trabajo, el 27 de Diciembre de 1944, la primera Junta Rectora, encabezada por Felipe Orozco Garrido (1944-1959), puso todo su empeño en integrar el sindicalismo agrario, nacido en Iniesta el 3 de agosto de 1930 al fundarse el sindicato agrario "Nuestra Señora de la Consolación", con los nuevos marcos legislativos emanados de la Cooperación Nacional-Sindicalista, bajo la tutela y control de la Hermandad Sindical de Labradores y Ganaderos.
El 15 de marzo de 1945 y en su última Junta General, 109 socios accionistas del sindicato agrícola "Nuestra Señora de la Consolación"a propuesta de su Presidente, Felipe Orozco Garrido, aprueban la adaptación de su vida a la Ley de Cooperación de dos de enero de mil novecientos cuarenta y dos y Reglamento para la aplicación de la misma, mediante la integración del Sindicato en la Cooperativa del Campo a la que ceden el 19 de diciembre de 1946 todo su patrimonio, locales, bienes y haberes.
La primera campaña de recolección de uva que llevó a cabo la Cooperativa del Campo "Unión Campesina Iniestense" fue la de 1947, que se adjudicó de forma unitaria a D. Gabriel Correa Díaz, bodeguero de la localidad. No sería hasta el año 1953, y ya con la presidencia de Rafael Talavera Pareja (1950-1959), cuando la Cooperativa contó con instalaciones propias, que le permitieron recoger 1.971.000 kgs de uva, obteniendo como producto 1.546.000 litros de vino.
La década de los 50 sirvió para sentar las bases de la futura evolución de la Unión Campesina Iniestense, dado que en 1954 se puso en marcha la almazara en la zona que actualmente ocupa la embotelladora, y tres años más tarde, en diciembre de 1957 se constituye en el seno de la Cooperativa la Caja Rural y se pone en marcha el molino de piensos.
A finales de la década, en 1959 se propone la primera ampliación de la bodega, dada la escasa capacidad de la misma para atender las necesidades de la creciente masa social, que en ese momento de 1959 alcanza los 500 asociados, que aportan a la cooperativa 3.112.000 kgs de uva, de los que se obtuvieron 2.365.000 litros de vino, siendo necesario alquilar vasija en Utiel para trasladar allí casi medio millón de litros de mosto
También en ese año de 1959 se pone en marcha la sección de maquinaria agrícola con la adquisición de un tractor marca "Ursus" y una trilladora marca "Batlle".
Las década de los años 60 y 70 conoció sucesivas ampliaciones que extendieron las instalaciones de la Cooperativa al otro lado de la carretera, levantándose las naves que hay junto a la misma, la báscula y los descargaderos y naves de bodega nueva, todo ello bajo las presidencias de Esteban Cuéllar Anguix (1959-1963), Santiago Gadea Monteagudo (1963-1965), Manuel Pozo Núñez (1965-1969), Pedro Correa Villanueva (1969-1973) y, de nuevo, Santiago Gadea Monteagudo (1973-1981), que se vieron acompañadas de un aumento considerable de la cantidad de uva entrada en bodega, superando el año 1981 los 24.000.000 de kilos de uva.
Los últimos 25 años han venido marcados por la modernización de las instalaciones y la potenciación de la sección de la bodega, dejando en un segundo plano la almazara, en la actualidad en desuso, el molino de piensos y la sección de maquinaria, en beneficio del servicio de ferretería y venta de productos fitosanitarios, abonos y accesorios, así como la venta de carburantes. La adaptación a las nuevas circunstancias sociopolíticas de nuestro país le ha llevado a tres modificaciones de sus estatutos los años 1977, 1988 y 1996 mientras la Caja Rural se ha transformado en una Sección de Crédito, que funciona desde el año 1990.
En 1984, la Unión Campesina Iniestense, en Asamblea General y con la aprobación unánime de los 292 socios asistentes, aprueba permutar con el Ayuntamiento de Iniesta el edificio social de la Calle Hernán Cortés, recibido del Sindicato Agrícola "Nuestra Señora de la Consolación" en 1946 por una amplia extensión de vereda (3000 mts) junto a las instalaciones de la cooperativa y la cantidad de 2.000.000 de pesetas.
La puesta en marcha de la embotelladora en 1984, la instalación de depósitos autovaciantes, que han modificado el proceso de elaboración en la década de los 90, la instalación de una línea de frío para controlar la fermentación de los caldos; así como el acondicionamiento de la bodega vieja para instalar una nave de envejecimiento de vinos en barricas de roble, la apertura de la tienda de vinos y productos alimenticios y la puesta en marcha de un amplio proyecto de comercialización de los vinos de la Unión Campesina Iniestense, son las principales actuaciones que se han llevado a cabo bajo las presidencias de Ángel Luis Pardo Martínez (1981-1985), Esteban Malabia Rabadán (1985-1995), Donelio Pérez Serrano (1995-2001) y José Núñez Monteagudo, que lo es actualmente y desde el año 2001.